Дуже важливо відрізнити м'язовий біль (міозит) спини від вертеброгенного болю (виникають при захворюваннях кістково-м'язової та нервової системи хребта). Болі при міозиті тупі, що посилюються при натисканні на м'язи, не проходять у стані спокою. Скелетні болі частіше мають стріляючий характер.
З'являється обмеження обсягу рухів та напруга м'язів у ділянці попереку.. Якщо біль поширюється на ногу, посилюється при ходьбі та нахилах тулуба, то йдеться про люмбоішалгію. Травматичне ураження м'язів спини часто призводить до болючих відчуттів.
Розрізняють такі основні причини болі у м'язах спини: захворювання хребта (остеохондроз, хвороба Бехтерева, або анкілозуючий спондилоартрит, остеомієліт, грижа міжхребцевого диска); хвороби м'язів спини (фіброміалгія, міофасціальний синдром); травма грудної клітки.