Відомо, що пептид, що кодується геном кальцитоніну (CGRP), відіграє ключову роль у механізмі розвитку головного болю. при мігрені. Під час нападу мігрені цей нейропептид виділяється з нейронів трійчастого нерва і зв'язуючись зі своїм рецептором викликає розширення судин мозку та нейрогенне запалення стінки судин.
Надлишки крові тиснуть на стінки судин, що призводить до їх різкого розширення (біль біль). З'являються мікрозапалення, куди реагують нервові рецептори. Вважається, що це і спричиняє мігренозний біль. В теж час відбувається атонія стінок судин, тобто падіння їхнього тонусу.
Сама по собі мігрень не є небезпечною, але вона може призвести до ускладнень, які включають кілька станів, що загрожують життю людини – це мігренозний статус, персистуюча аура без інфаркту, мігренозний інфаркт (інсульт).
Ще в 1950-ті роки. з'явилося припущення, що повторювані напади мігрені можуть викликати пошкодження судин головного мозку, що сприяє виникненню інсульту. Сучасні дослідження підтверджують: мігрень є фактором ризику розвитку ішемічного інсульту – чим частіше напади, тим більший ризик11.