Припадок виникає раптово, позбавляючи пацієнта свідомості та рухової активності. Він падає на землю, спостерігаються тонічні судоми, тіло та кінцівки витягуються, голова закидається назад.
Ще бувають різні рухові порушення, які можуть плутати з епілепсією, наприклад, тики, дистонічні гіперкінези та інші, порушення сну — парасомнії, мігрень з аурою. Крім того, на прийомі епілептичні напади часто доводиться диференціювати із функціональними.
Характерні симптоми виявляються з боку тулуба, де розташовується вогнище з підвищенням електричної активності церебрального відділу. Серед клінічних проявів соматосенсорної аури – почуття локального оніміння та поколювання в області щоки, язика, руки, «повзання мурашок», синдром сверблячки.
Тонічні напади виявляються як постійного скорочення м'язів. Якщо дихання обмежене, шкірні покриви можуть посиніти. Клонічні напади проявляються у вигляді ритмічного посмикування кінцівок. Міоклонічні напади виявляються як спазми м'язів у одній чи кількох частинах тіла, чи з усього тілу.