У реальних системах амплітуда коливань зменшується з часом до повного припинення коливань — згасання.
Чим більша сила опору руху, тим швидше припиняються коливання. Наприклад, у воді коливання припиняються швидше, ніж у повітрі.
Коефіцієнт згасання визначає швидкість зменшення амплітуди коливань: він обернений за величиною проміжку часу, протягом якого амплітуда зменшується в e раз. Отже, логарифмічний декремент згасання обернений за величиною числу коливань, що здійснюються за той час, за який амплітуда зменшується в раз.
У реальних системах амплітуда коливань зменшується з часом до повного припинення коливань — згасання. Загасаючими коливаннями називають вільні коливання, енергія яких зменшується через вплив сил опору (тертя) з часом.