Під час панічної атаки людина відчуває занепокоєння, страх втратити контроль над собою (зробити щось суспільно несхвалене, збожеволіти) або померти. Крім того, тривожний епізод зазвичай супроводжується прискореним серцебиттям, тремтінням рук і ніг, пітливістю, задухою.
Панічною атакою називають випадок нападу страху з почуттям неминучої загибелі або тривогою, що супроводжується певними симптомами. Найчастіше до них належать: прискорене серцебиття і пульс, пітливість, озноб або відчуття жару, тремор, нестача повітря та задуха, запаморочення, непритомність, страх смерті та інші.
Панічна атака є напад сильної тривоги, який виникає раптово і так само раптово проходить. Стан часто супроводжується вираженою соматичною симптоматикою: серцебиттям, запамороченням, відчуттям слабкості чи оніміння у кінцівках тощо.