Після того, як напад пішов людина повертається до нормального життя, призводить до порушення свідомості, людині стає погано орієнтуватися у просторі, у часі, можуть з'являтися галюцинації. Людина може перебувати у стані нападу кілька годин, після чого все забувається.
Іноді хворобу можна не помітити з боку, особливо коли йдеться про безсимптомну епілепсію, симптоми якої практично не видно. Найчастіше в епілепсії симптоми нападів починають виявлятися у дитинстві або в пубертатному періоді (підлітковому віці).
Ще бувають різні рухові порушення, які можуть плутати з епілепсією, наприклад, тики, дистонічні гіперкінези та інші, порушення сну — парасомнії, мігрень з аурою. Крім того, на прийомі епілептичні напади часто доводиться диференціювати із функціональними.