За будь-яких порушень сну людина фіксує втома, зниження уваги чи пам'яті, пригніченість, депресію, зменшення життєвої активності. Залежно від причини порушення сну розрізняють первинне безсоння та вторинну.
Правильна робота «біологічного годинника», у тому числі правильна циклічність сну формується до 3 років. Після 6-річного віку порушення сну трапляються дуже рідко. І у підлітковому віці 14 – 17 років знову відзначається почастішання порушень сну.
У основі розвитку диссомній в дітей віком можуть лежати емоційні потрясіння, соматичні чи неврологічні проблеми. Найпоширенішою причиною порушень сну є емоційне перезбудження дитини безпосередньо перед відходом до сну: гучні рухливі ігри, комп'ютерні ігри, перегляд телевізора.