Сонний параліч – це порушення процесу пробудження або засинання, що характеризується тотальною м'язовою атонією на тлі непритомної свідомості. У більшості пацієнтів розвивається у момент пробудження, супроводжується тимчасовою неможливістю довільних рухів, почуттям страху, загрозливими галюцинаціями.
Сонний параліч виникає через помилку мозку на стику між неспанням і сном. Це призводить до того, що під час швидкої фази сну людина бачить дуже реалістичні сновидіння. Мозок, щоб не дати тілу рухатися, адже воно може ненароком нашкодити самому собі, — тимчасово паралізує його.
У нігерійській – це жіночий демон. У бразильському фольклорі під опис сонного паралічу підходить персонаж на ім'я Пісадейра. Це стара з довгими нігтями, яка ночами шурхає по дахах і скаче на грудях у тих, хто на повний шлунок лягає спати на спині.