Виникає у проміжку між 30 та 50 роками, триває від 6 місяців до 2-3 років. Основні симптоми: невдоволення актуальною ситуацією (роботою, способом життя, чоловіком, дітьми), прагнення змін, емоційна нестійкість, дратівливість, поява нових захоплень.
Назва «криза середнього віку» запроваджено канадським психоаналітиком Е. Жаком для позначення вікового періоду від 40 до 60 років, що супроводжується переосмисленням набутого досвіду, втратою інтересу до сьогодення. Пізніше межі кризи були зрушені, зараз її початок нерідко спостерігається у 30-35 років.
Кризою середнього віку називають стан гострої незадоволеності життям, з яким стикаються люди 40—60 років. Його супроводжує невпевненість у собі, жалю про зроблений вибір, а також думки про смерть, що наближається. За різними опитуваннями, такий криза випробовують від чверті і до половини людей віком від 50 років.
З кризою середини життя, або як його називають, із кризою середнього віку, стикається кожна людина. Чим успішніша людина, чим вищі амбіції, тим важче протікає криза. Змінюється соціальна роль людини, біологічний стан, помітнішими стають фізичні зміни, змінюються і ціннісні орієнтири..