У переважній більшості випадків Епілепсія не є спадковою хворобою, т.е. е. не передається від батька чи матері до дитини. Багато форм епілепсій обумовлені сукупністю генетичних та набутих факторів.
Приблизно у 50% пацієнтів захворювання має генетичний характер. У деяких із них епілепсія передається у спадок від батька чи матері. Вважається, що шанси передачі захворювання на дитину по материнській лінії рівні приблизно 10%.
Виникнення судом відбувається лише тоді, коли до низького порога додається епілептична шкідливість та сторонній подразник. Якщо рівень порога високий, судоми при вплив додаткових чинників можуть проявитися.