Найважливіша характеристика вольової поведінки самовизначення. Людина діє довільно, не підпорядковується впливу зовнішніх причин. Довільність і надситуативність – основні засади вольової поведінки.
Основними ознаками вольової дії є:
- усвідомленість;
- здійснення за власним рішенням людини на основі необхідності (зовнішньої чи внутрішньої);
- реалізація дії за допомогою створення додаткового спонукання.
При цьому власне вольовою поведінку називають у тих випадках, коли свідоме регулювання довільної діяльності підпорядковує поставленій меті всі спонукання, що є в даний момент, — посилює ті, які пов'язані з метою, і пригнічує інші.
До вольовим рисам характеру відносяться: цілеспрямованість, самоспроможність, рішучість, наполегливість, витримка, терпіння, самовладання.