Течії річки бувають трьох різних видів: Верхня течія Середня течія Нижня течія
На напрям та характер течії річки впливає рельєф. Річки бувають гірські та рівнинні. Річки, що перетинають рівнинну місцевість, мають повільну плавну течію та широку долину. Гірські річки відрізняються швидкою течією, течуть у вузьких долинах із крутими схилами.
Будь-яка річка складається з витоку, русла та гирла. Виток – місце, де річка бере свій початок. Русло – природне поглиблення, вироблене рікою. Гирло – місце впадання річки в іншу річку, озеро, море чи океан.
Залежно від рельєфу місцевості, не більше якої течуть річки, вони поділяються на гірські та рівнинні. На багатьох річках перемежовуються ділянки гірського та рівнинного характеру. Гірські річки, як правило, відрізняються великими ухилами, бурхливою течією, течуть у вузьких долинах; переважають процеси розмиву.