Спеціалізації дефектолога – сурдопедагогіка (вивчає особливості слабочуючих або глухих дітей); – тифлопедагогіка (вивчає особливості дітей із зоровими порушеннями); – Олігофренопедагогіка (вивчає особливості дітей з розумовою неповноцінністю).
Основне завдання дефектолога – розвиток та корекція інтелектуальної сфери дитини, розширення її знань про навколишній світ, допомога в соціалізації.
Дефектолог працює, перш за все, над мисленням дитини, над її способами пізнання світу, а точніше над увагою та сприйняттям мови. На відміну від логопеда, він не виправляє дефекти вимови, лише допомагає малюкові висловлювати свої думки.
Дефектолог проводить діагностику вищих психічних функцій (мислення, увага, пам'ять, мова, сприйняття, уяву), досліджує особливості емоційно-вольової сфери. Залежно від своєї спеціалізації, педагог акцентує увагу на слуху, зорі, мовленні чи інтелектуальному розвитку.