Протягом маніакальної фази виділяють п'ять стадій.
При БАР I типу є як розгорнуті депресивні стани, і розгорнуті маніакальні стану. При БАР II типу переважають депресивні фази, тоді як періоди підйому – невеликі, короткі гіпоманії (легкий ступінь манії), які пацієнтами та їх оточенням не сприймаються як болючі.
Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (в середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому в три рази коротші за депресивні. Тривалість "світлих" проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; «Світлий» проміжок може бути відсутнім.