Має невеликі розміри та масу, але відіграє велику роль у роботі організму. Виробляє багато гормонів: мелатонін, серотонін, гістамін, норадреналін, адреногломерулотропін та ряд інших нейропептидів.
Тиреотропний гормон (ТТГ) – Головний регулятор біосинтезу та секреції гормонів щитовидної залози. Адренокортикотропний гормон (АКТГ) – стимулює кору надниркових залоз.
мелатонін Секреторні клітини епіфіза виділяють у кров гормон мелатонін, що синтезується із серотоніну, який бере участь у синхронізації циркадних ритмів (біоритми «сон — неспання») і, можливо, впливає на всі гіпоталамо-гіпофізарні гормони, а також імунну систему.
У центральній частині гіпофіза, яку ще називають проміжною часткою, виробляється меланоцитостимулюючий гормон (МСГ), надлишок якого призводить до потемніння шкіри. Епіфіз (шишкоподібне тіло) – відноситься до головного мозку і регулює біологічні ритми організму (добові, сезонні та ін.).