Залежно від характеру переживань, емоції бувають позитивні (захват, радість, захоплення), негативні (сум, гнів, розчарування) або нейтральні (цікавість, цікавість).
Наука визнає шість класичних емоцій людини: щастя, здивування, страх, огида, агресивність і смуток.
Ними були радість, смуток, здивування, бажання, кохання, ненависть. У 70-ті роки ХХ століття психолог Пол Екман назвав таку ж кількість, але зібрав інший набір почуттів. За його визначенням, до властивих всім людям і культур слід віднести щастя, смуток, огиду, страх, подив і гнів.
За знаком емоції діляться на позитивні, негативні та амбівалентні. Позитивні емоції (наприклад, радість, задоволення, захоплення та ін.) пов'язані із задоволенням потреб особистості, негативні (наприклад, сум, засмучення, гнів та ін.)