У XIX столітті опіум продавався майже в кожній аптеці вільно і без рецепта і вважався нешкідливими ліками від багатьох хвороб, від кашлю до істерії.
Марихуана та інший опіум для народу Ще шумери понад п'ять тисяч років тому були знайомі із властивостями опійного маку. У їхній мові опіум називався словом, яке означало в перекладі радість. Поряд з марихуаною опіум – один із найдавніших наркотиків.
Безперечними лідерами зі споживання у 1920-ті роки. були кокаїн та морфій 6. Аналіз історичних джерел показав, що проблема наркоманії у Російській імперії, як і в усьому світі, почала формуватися у XIX ст.
Вважається, що термін «ναρκωτικός» (наркотик) вперше був вжитий грецьким цілителем Гіппократом, зокрема для опису речовин, що викликають втрату чутливості або параліч. Цей термін також вживав видатний лікар античності Клавдій Гален.