Органами-мішенями називаються ті органи, які при артеріальній гіпертензії страждають насамперед. Це серце, головний мозок, нирки, сітківка очі та судини. Серце. Так як навантаження на серцевий м'яз при артеріальній гіпертензії збільшується, відбувається компенсаторна гіпертрофія (збільшення) товщини м'яза серця лівого шлуночка.
До найбільш значимих ускладнень артеріальної гіпертонії відносяться:
- гіпертонічні кризи;
- порушення мозкового кровообігу (геморагічні чи ішемічні інсульти);
- інфаркт міокарда;
- нефросклероз (первинно зморщена нирка);
- серцева недостатність;
- розшаровує аневризм аорти.
Рівень кров'яного тиску контролюється особливою ділянкою головного мозку, так званим судинно-руховим центром, і регулюється відповідними сигналами, що посилаються центральною нервовою системою. Воно залежить від сили та частоти серцебиття (пульсу), а також від ширини стінок кровоносних судин.
У всьому світі та в нашій країні дуже поширений синдром артеріальної гіпертензії. Він включає в себе гіпертонічну хворобу есенціальну гіпертонію) та симптоматичні (вторинні) артеріальні гіпертензії на тлі різних захворювань.