Основні функції виконують нейрони, а клітини-супутники (клітини
) служать опорою та забезпечують обмін речовин. Функції нейронів: генерування та передача нервових імпульсів; обробка та зберігання інформації, що надходить.
Нейрони сприймають подразнення (аферентні, чутливі, рецепторні, або доцентрові нейрони) і передають збудження до м'язів, шкіри, інших тканин, органів (еферентні, рухові, моторні, або відцентрові нейрони). Нервові тканини забезпечують узгоджену роботу організму.
Нервова система – цілісна морфологічна та функціональна сукупність різних взаємопов'язаних нервових структур, яка спільно з ендокринною системою забезпечує взаємопов'язане регулювання діяльності всіх систем організму людини та реакцію на зміну умов внутрішнього та зовнішнього середовища.
Нервова тканина має головні властивості збудливістю та провідністю: при збудженні проводить нервові імпульси. Нервова тканина включає два типи клітин: власне нервові клітини – нейрони та допоміжні клітини – нейроглії. Головна особливість нейронів – висока збудливість.