Як правило, діти із синдромом Дауна допитливі, відкриті, дуже товариські. Так, розумова відсталість у легкій чи помірній формах присутня. Але люди, які мають 47 хромосом замість 46, непогано навчаються і навіть освоюють різні професії. Батькам дуже важливо самим щодня займатися з такою дитиною.
Розумовий та фізичний розвиток дитини з синдромом Дауна сильно відрізняється від інших дітей: вони важко запам'ятовують слова і орієнтири, пізніше, ніж однолітки, починають сидіти, ходити і брати предмети, запізнюються в мовному плані.
21-а хромосома впливає майже на всі системи органів і відповідає за риси та особливості розвитку, порушені при хворобі Дауна. Трисомія по 21 хромосомі передбачає наявність копії даної хромосоми. Тобто замість двох хромосом 21 пара представлена трьома.
Хворим з синдромом Дауна властива значна розумова відсталість, причому інтелект варіює від повної ідіотії до нижньої межі розумового розвитку нормальних людей, хоча маса мозку зазвичай нормальна чи лише трохи зменшена. Діти з такою хворобою часто здатні навчатися у спеціальній школі.