Проявами раннього дитячого аутизму служать уникнення контактів з людьми, замкнутість, спотворені сенсорні реакції, стереотипність поведінки, порушення мовного розвитку.
Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.
Мова зазвичай не спрямована до співрозмовника, відсутня експресія, жестикуляція, то голос тихий, то гучний, вимова звуків варіює від правильного до неправильного. Часто спостерігаються відхилення тональності, швидкості, ритму, відсутність інтонаційного перенесення, ехолалії, безладність, неможливість вести діалог.
Ранній дитячий аутизм – це особлива форма порушеного психічного розвитку з нерівномірністю формування різних психічних функцій, зі своєрідними емоційно-поведінковими, мовними та інколи інтелектуальними розладами.