Під психотропною речовиною прийнято розуміти речовина, що впливає на ЦНС, Під психоактивним – психотропна речовина, що володіє адиктивними властивостями і здатна викликати залежність.
Психотропні речовини група різних хімічних сполук, що викликають зміну психічного стану через вплив на нервову систему.
У повсякденному житті психоактивні речовини Традиційно називаються «наркотиками». Проте до психоактивних речовин ставляться як наркотики, а й алкоголь, тютюн (нікотин), кофеїн та інших.