БАР I типу може бути діагностований на підставі одного маніакального епізоду, однак у більшості випадків трапляються і депресивні епізоди. Діагноз БАР II типу ставиться, якщо мали місце хоча б один гіпоманіакальний та один депресивний епізод.
Чотири типи біполярного розладу були визначені за ступенем тяжкості та чергування настроїв з часом:
- Біполярний розлад типу I.
- Біполярний розлад типу ІІ.
- Циклотімія
- Неспецифічне біполярний розлад
Біполярний розлад I типу: визначається наявністю принаймні одного повноцінного (тобто порушує нормальну соціальну та професійну функцію) маніакального епізоду і депресивних епізодів, що повторюються. Захворюваність приблизно однакова у чоловіків та жінок.