Секреторні клітини епіфіза виділяють у кров гормон мелатонін, що синтезується із серотоніну, який бере участь у синхронізації циркадних ритмів (біоритми «сон — неспання») і, можливо, впливає на всі гіпоталамо-гіпофізарні гормони, а також імунну систему.
Мелатонін Мелатонін є єдиним у своєму роді гормоном фотоперіодичності і виділяється епіфізом переважно вночі, тому що його виділення пригнічується імпульсами, що надходять із сітківки ока, що реагує на світ. Кількість виробітку його невелика – близько 30 мкг на добу.
Епіфіз (шишкоподібна залоза) теж розташований у головному мозку. Він виробляє гормони, які регулюють добові та сезонні біоритми організму, а також стримують раннє статеве дозрівання.. Надниркові залози – це невеликі утворення, які знаходяться на верхній частині нирок.
Шишкоподібна залоза відіграє наступну роль в організмі людини:
- вироблення гормону мелатоніну (не слід плутати з меланіном);
- регулювання обміну фосфору, кальцію та магнію;
- синтез серотоніну, що є проміжним продуктом мелатоніну;
- регулювання водно-сольового обміну;