Больовий поріг у різних людей різний; один і той же рівень подразнення може висловитися як у незначному, так і в сильному болю для різних людей. Якщо при слабкому впливі людині вже боляче, то має низький больовий поріг; якщо ж вплив, що завдає біль, має бути сильним, то больовий поріг високий.
Вважається що біль робить нас чутливішим до себе самої – тобто якщо ми одного разу відчули біль, то потім буде достатньо менших зусиль, щоб зробити нам неприємно. Дуже важливу роль відіграє контекст, оточення – підвищена чутливість виникає саме там, де ми відчули біль уперше.
Жінки мають більш високий больовий поріг, ніж чоловіки. Це пов'язано з тим, що естрогени – жіночі статеві гормони, мають природну аналгетичну дію. У чоловіків за придушення болю відповідає гормон стресу – адреналін.