Сатурація від 94% до 90% говорить про дихальну недостатність 1-го ступеня. При дихальній недостатності 2-го ступеня сатурація знижується до 89%-75%, менше 60% – гіпоксемічна кома.
Діагностика включає фізикальний огляд пацієнта, при цьому особлива увага звертається на ціаноз шкірних покривів. Під час огляду хворого лікар також виконує підрахунок частоти дихальних рухів та оцінку роботи допоміжних груп м'язів під час дихання.
Загрозливий для організму стан розвивається при дихальній недостатності, що характеризується зниженням парціального тиску кисню в артеріальній крові менше 60 мм рт. ст., а також підвищенням парціального тиску вуглекислоти понад 45 мм рт..