Речовина у вигляді опіуму має стимулююча дія. При введенні наркотиків у кризовому стані це ліквідує артеріальну гіпертензію і прискорить уповільнений серцевий ритм.
З незрілих коробочок снодійного (або опійного) маку (Papaver somniferum) одержують згущений сік – опіум. У ньому міститься близько 20 алкалоїдів, у тому числі, морфін, папаверин і кодеїн, які використовують як знеболювальні засоби.
Куріння опіуму Це розвага, якій віддавалися як нижчі верстви населення, і аристократія (переважно чоловіки, оскільки жінки частіше вживали лауданум), було доступно у спеціальних курильнях, званих «будинками» або «клубами».