Блювота виникає при збудженні блювотного центру у довгастому мозку. З центром блювання пов'язана спеціальна хеморецепторна зона, що отримали назву пускової (тригерної). Розташована вона на дні IV шлуночка. Стимуляція хемоцепторів пускової зони призводить до збудження центру блювання.
Блювота в основному обумовлюється скороченням м'язів черевного преса; при цьому вихідна частина шлунка щільно закривається, тіло шлунка розслаблюється, відкривається вхід у шлунок, розширюються стравохід, ротову порожнину. Весь цей рефлекторний акт регулюється блювотним центром, розташованим у довгастому мозку.
Найчастіше блювота обумовлена роздратуванням рецепторів шлунка чи, кажучи медичною мовою, має вісцеральне походження. Причиною найчастіше є гострі чи хронічні захворювання самого шлунка (гостре харчове отруєння, гастрит, виразка шлунка, харчова алергія).
Причини блювотного рефлексу подразнення кореня мови (наприклад, під час чищення або прийому стоматолога); попадання стороннього тіла в горлянку або стравохід; захитування; неприємний запах.