Сенс цієї теорії полягає в тому, що держава виникає з сім'ї, що розростається з покоління в покоління. Глава цієї сім'ї стає главою держави – монархом. Його влада, таким чином, – це продовження влади батька, а монарх є батьком усіх своїх підданих.
Держава, згідно з поглядами прихильником договірної теорії, це раціональне об'єднання людей на основі угоди між ними, через яку вони передають частину своєї свободи державі і перетворюються на єдиний народ.
Матеріалістична (марксистська, історико-матеріалістична, діалектико-матеріалістична) теорія походження держави пов'язує виникнення держави з появою приватної власності, розколом суспільства на класи та класовими протиріччями.
Теологічна теорія визнає божественний характер походження держави та права. Держава і право, згідно з цією теорією – творіння Бога з метою регулювання поведінки людей. Ця теорія є ранньою з усіх теорій походження держави й права.