У головному болю можуть бути різні причини: від захворювань мозку до банальної втоми. Без відповідних обстежень складно швидко визначити, чому болить потилиця у пацієнта: причиною може бути спазм судин, підвищений тиск, хвороби хребта, пухлина, травма або просто втома та перевтома м'язів шиї.
Якщо шишка на шиї ззаду, особливо біля хребта – варто запідозрити нейрогенну пухлину і навіть злоякісні утворення. А атерома найчастіше розташовується ззаду на лінії росту волосся. Але може бути і на будь-якій ділянці шиї, якщо там зустрічаються одиночні волоски.
Потилична частка (лат. Lobus occipitalis) – утворення кори великих півкуль, що розташовується за тім'яною і скроневою часткою. Є місцем розташування зорової кори, що забезпечує сприйняття зорової інформації.