Постріл відбувається, коли незгоріле паливо виходить із двигуна, але в момент його руху воно десь спалахує у вихлопній системі автомобіля. Це може статися і прямо в двигуні або пізніше по лінії повз резонатор глушника.
Найчастіше причиною цього є горюча суміш, яка не встигла повністю вибухнути і згоріти під час проходження робочого циклу, і вона вибухає всередині випускного механізму, де підтримується найвища температура. Внаслідок вибуху пального чується бавовна.
Бавовна в глушнику можуть виникати з таких причин: Вибух горючої суміші, яка не встигла згоріти під час здійснення робочого циклу. Такі бавовни можуть мати місце в системах і з карбюратором, і з інжектором. Розбіжність фаз газорозподілу.
При досягненні «критичної маси» відбувається запалення пального за межами двигуна, внаслідок чого чується одна гучна бавовна. Якщо проблему не усунути, протягом 1–2 місяців вміст глушника просто вигорить, і він перетвориться на «прямоток».