Здригання при засинанні та уві сні відомі більшості людей. Це так звані фізіологічні міоклонії сну. Вони свідчать, що моторна частина нервової системи зберігає певний контроль над тілом, коли його починає охоплювати сон. Міоклонії сну можуть частішати при стресових ситуаціях.
Безперервний розумовий процес підтримуватиме активність мозку навіть під час засинання. Це призводить до того, що мозок починає посилати «тривожні» сигнали до різних кінцівок у будь-якій фазі сну, внаслідок чого виникають міоклонічні поштовхи.
У процесі занурення у сон відбувається зниження частоти дихання, серцебиття, зменшення активності всіх систем людського організму. Повністю розслабилися м'язи можуть асоціюватися з падінням, у зв'язку з чим здригання є спробою мозку привести до тями людину і дати їй знати про загрозу.
Специфічного лікування нічних здригань не існує. Медикаменти застосовуються лише за патологічної формі парасомнії. Під керівництвом невролога пацієнтам проводиться етіопатогенетична терапія основного захворювання, що спричинило неприємні рухові симптоми.