Сигнальна У поверхню мембрани клітини вбудовані рецептори (молекули білків), які у відповідь вплив зовнішнього середовища здатні змінювати свою структуру, передаючи команди в клітину.
Сигнальну функцію виконують білки-гормони. Зв'язування гормону з рецептором є сигналом, що запускає у клітині фізіологічні процеси. Гормони регулюють концентрації речовин у крові та клітинах, ріст, розмноження та інші процеси.
Сигнальна функція білків здатність білків служити сигнальними речовинами, передаючи сигнали між тканинами, клітинами чи організмами. Регуляторну функцію виконують білки-гормони. Зв'язування гормону з рецептором є сигналом, що запускає в клітині фізіологічні процеси.