Найчастіше біль виникає в лобовій або скроневій ділянці, хоча може локалізуватися в будь-якій частині голови.. Зазвичай це біль, що пульсує або розпирає, яка посилюється при русі і фізичних навантаженнях. Нерідко виникає нудота і навіть блювання, яке суб'єктивно полегшує головний біль.
Основний симптом захворювання – пульсуючий головний біль, який виникає у відповідь на різні подразники – яскраве світло, сильні звуки, рух. Біль при цьому зберігається тривало – від 4 до 72 годин, позбавляючи сил і сильно знижуючи якість повсякденного життя.
Надлишки крові тиснуть на стінки судин, що призводить до їх різкого розширення (біль біль). З'являються мікрозапалення, куди реагують нервові рецептори. Вважається, що це і спричиняє мігренозний біль. В той же час відбувається атонія стінок судин, тобто падіння їхнього тонусу.
Головний біль – Основний симптом мігрені. Виникає після продромального періоду та аури (за її наявності). Тривалість нападу болю від кількох годин за кілька днів, частіше 4-12 годин. Зазвичай відбувається після засинання.