Стрес великої сили виникає у відповідь на ситуації, що несуть загрозу життю або його звичному устрою (природні та техногенні катастрофи, війни, полон). Причиною сильного стресу можуть бути важкі особисті події, смерть чи хвороба близької людини, великі фінансові втрати, вимушена міграція, втрата роботи.
Феномен професійного стресу може бути викликаний такими факторами:
- великий надлишок інформації;
- невизначеність ситуації;
- дефіцит часу;
- підвищена мотивація;
- низьке кар'єрне зростання;
- високий рівень конфліктності колективу;
- часта чи швидка перебудова стратегій поведінки у колективі.
Розрізняють фізіологічні стресори: надмірне фізичне навантаження, висока та низька температура, больові стимули, утруднення дихання і т. д. та психологічні стресори – фактори, що діють своїм сигнальним значенням: загрозою, небезпекою, образою, інформаційним навантаженням та ін.