Причини розумової відсталості. відсутність матері або людини, що її замінює, недолік догляду, погане харчування, тяжкі захворювання, інтоксикації.
Порушення у процесі пологів (асфіксія, родова травма); Травми голови, гіпоксія головного мозку, інфекції з ураженням центральної нервової системи; Педагогічна занедбаність у перші роки життя у дітей із неблагополучних сімей. Розумова відсталість неясної етіології.
Розумову відсталість чи олігофренію визначають як порушення психічного розвитку на різних сферах: інтелектуальної, пізнавальної, емоційної, що призводить до соціальної дезадаптації. Патологія проявляється у віці до 3 років, коли дитина зупиняється у розвитку, у неї виникає недоумство.
При розумовій відсталості провідним симптомом є також дифузне (кількісне) ураження кори головного мозку.