Зміна атмосферного тиску пояснюється переміщенням повітря. Воно підвищується там, повітря стає більшим, і знижується там, звідки повітря йде. А головна причина переміщення повітря — його нагрівання та охолодження від поверхні, що підстилає.
Коли повітря нагрівається, воно збільшується в обсязі, стає менш щільним, його маса зменшується, у зв'язку з чим знижується і атмосферний тиск. При охолодженні повітря він зменшується в обсязі, стає більш щільним, його маса збільшується і, відповідно, атмосферний тиск зростає.
При зміні атмосферного тиску у рідинних барометрах змінюється висота стовпа рідини (води чи ртуті): при зменшенні тиску – зменшується, при збільшенні збільшується. Отже, є залежність висоти стовпа рідини від атмосферного тиску.
Основною причиною зміни погоди є нерівномірне нагрівання поверхні Земліщо призводить до переміщення повітряних мас.