Депресивна фаза представлена протилежною маніакальною стадією тріадою симптомів: пригніченим настроєм, сповільненим мисленням та руховою загальмованістю.
Маніакальна фаза починається раптово і триває від двох тижнів до кількох місяців.
Зміна станів при біполярному розладі Маніакальна та депресивна фази при БАР можуть змінюватися як по клацанню, за один день, без факторів, що провокують.
Маніакальна стадія часто характеризується відсутністю розважливості. Той, хто страждає розладом може робити вчинки, які завдають труднощі йому самому і оточуючим. Він може, наприклад, повністю запустити свої фінансові справи або поводитися сексуально розкуто.