Страх, тривога, гнів, депресія, почуття провини — це звичайні реакції на травму. Однак у більшості людей, які зазнали травми, не розвивається тривалий посттравматичний стресовий розлад.
Повторювані, мимовільні, нав'язливі тривожні спогади Тривожні сни, що повторюються (наприклад, нічні кошмари) на тему події Пацієнт діє або відчуває себе так, ніби подія відбувається знову; це можуть бути різні відчуття, від флешбеків до повної втрати усвідомлення навколишньої дійсності
ПТСР призводить до порушенням функціонування мозку, нервової та ендокринної систем і іноді може мати негативний вплив на здоров'я людини. Механізм запису травматичної інформації в пам'яті значно відрізняється від такого при звичайних подіях.
ПТСР не можна не лікувати. Розлад псує особисті, соціальні, робочі відносини, заважає виконувати повсякденні завдання.