До когнітивних функцій відноситься пам'ять, гнозіс, мова, праксис та інтелект.
У нейропсихології, що вивчає головний мозок з погляду когнітивних процесів, прийнято умовно виділяти 4 етапу становлення пізнавальної діяльності.
Виділяють легкі, помірні та важкі когнітивні порушення. Історично проблеми когнітивних розладів вивчалися переважно у межах поняття «деменція»: терміни «деменція», «слабоумство» означають найважчі когнітивні порушення, що призводять до дезадаптації у повсякденному житті.
Когнітивні функції людини – це здатність розуміти, пізнавати, вивчати, усвідомлювати, сприймати та переробляти (запам'ятовувати, передавати, використовувати) зовнішню інформацію. Це функція центральної нервової системи – найвища нервова діяльність, без якої втрачається особистість людини.