Відмінною особливістю алкогольної деградації є акцент на морально-етичному зниженні: безтурботність, ослаблення почуття совісті та обов'язку, втрата різнобічних інтересів, егоїзм, паразитичні тенденції, емоційне огрубіння, поверховість, брехливість та ін..
Залежно від дози алкоголю картина сп'яніння змінюється. Внаслідок слабкого контролю над емоціями, емоційні переживання легко, без роздумів реалізуються в действия. В такому стані людина втрачає здатність оцінювати ситуацію, своє місце в ній та взаємини з оточуючими.
Негативна дія алкоголю на мозок пов'язано з порушенням доступу кисню до нейронів у результаті алкогольної інтоксикації. Алкогольне недоумство, що розвивається при тривалому вживанні алкоголює результатом загибелі мозкових клітин.
Повне відновлення функцій мозку після тривалого вживання алкоголю займає від 1 року до 6 років і можливе тільки з медичною допомогою. Термін залежить від тривалості прийому спиртного, його кількості, ступеня ушкодження органу та локалізації ураження.