Б. Ельконін поділяв підлітковий вік на два періоди: молодший (12-14 років) і старший (рання юність; 15-17 років). Сучасна наука визначає підлітковий вік залежно від країни (регіону проживання) та культурно-національних особливостей, а також статі (від 12 до 17 років).
Перехідний вік охоплює період статевого дозрівання або пубертат, проте не обмежується ним. Адже подорослішати людина повинна не тільки фізично, а й психологічно, але на це потрібно більше часу.
Підлітковим віком прийнято називати період від 10-11 до 15-16 років. Його називають перехідним, оскільки в цей час дитина переходить від дитячої моделі поведінки до дорослої. Крім того, у цей період підліток переживає серйозні фізіологічні зміни.
Крім того, шкільний вік поділяється на молодший шкільний вік – від 7 до 11-12 років, середній або підлітковий – від 11-12 до 14-15 років і старший (він же – вік ранньої юності) – від 14-15 до 17-18 років.