З погляду Ф. І. Шаркова, держава як соціальний інститут характеризується наявністю мети своєї діяльності, конкретними функціями, що забезпечують досягнення такої мети, набором соціальних статусів та ролей, типових для даного типу держави [8].
Держава як соціальний інститут по суті, це зосередження всіх правил, рішень, законів і указів, які можуть змінити життя окремої людини або величезної групи людей. Сучасні держави по праву вважаються справжніми соціальними інститутами, оскільки вони виконують кілька ключових функцій.
Соціальний інститут у суспільствознавстві – це форма організації спільної діяльності людей, які реалізують певні функції у суспільстві. Простіше кажучи, інститут у суспільствознавстві — це освіта, наприклад, орган влади чи установа. До цього поняття належить навіть сім'я.
Соціальний інститут – це механізм, що забезпечує набір соціальних відносин і соціальних практик людей, що постійно повторюються і відтворюються (Наприклад: інститут шлюбу, інститут сім'ї). Е. Дюркгейм образно називав соціальні інститути «фабриками відтворення суспільних відносин».