Згідно з Ліндою Готтфредсон, інтелект — це вельми загальна розумова здатність, що включає можливість робити висновки, планувати, вирішувати проблеми, абстрактно мислити, розуміти складні ідеї, швидко навчатися та навчатися на основі досвіду.
Основними якостями людського інтелекту є допитливість, глибина розуму, його гнучкість і рухливість, логічність та доказовість. Допитливість розуму – прагнення різнобічно пізнати те чи інше явище у суттєвих відносинах. Ця якість розуму є основою активної пізнавальної діяльності.
Говорячи простою мовою, інтелект — це здатність вирішувати поставлені завдання та досягати мети, використовуючи пізнавальні якості (Пам'ять, увага, мислення, уява, розум, сприйняття).
Щоб охопити весь спектр здібностей і талантів, які мають люди, Гарднер виділили дев'ять типів інтелекту: натуралістичний, музичний, логіко-математичний, лінгвістично-вербальний, екзистенційний, міжособистісний, внутрішньоособистісний, тілесно-кінестетичний та візуально-просторовий.