Гостра реакція на стрес може супроводжуватися або подальшим ухиленням від навколишньої ситуації (аж до дисоціативного ступору), або ажитацією та гіперактивністю. Часто присутні вегетативні ознаки панічного стану (тахікардія, гіпервентиляція, оніміння, парестезії, сильне потовиділення, почервоніння).
Декілька миттєвостей після стресу залишають руйнівний слід у психіці. Того, хто пережив стрес, починають переслідувати нав'язливі думки, страхи, порушується сон, апетит та інші малоприємні речі..
З'являється постійна втома, занепад сил, почуття тривоги та безвиході; Спостерігається апатія – людина втрачає інтерес до життя, стає загальмованим, довго формулює думки, втрачає нитку розмови; Турбують часті головний біль, запаморочення, може підвищуватися артеріальний тиск.
Зазвичай стрес сприяє виходу з ладу найбільш ослаблених систем організму. Гіпертонія, ішемічна хвороба серця, бронхіальна астма, виразкова хвороба – ось далеко не повний список захворювань, розвиток яких здатний прискорити сильний чи тривалий стрес.