Ознаки бувають первинні та вторинні. Первинні ознаки є основою програми збору первинних статистичних матеріалів. Вторинні ознаки (похідні показники) – це ознаки, що отримуються в процесі обробки та аналізу даних.
Ознака – це об'єктивна характеристика одиниці статистичної сукупності, характерна риса чи властивість, яка може бути визначена чи виміряна.
Кількісні ознаки відносяться до характеристик, які різняться за ступенем свого вираження і можуть бути віднесені до полігенних ефектів, тобто є продуктом двох чи більше генів.
Вони відбивають певні властивості, якості одиниць сукупності. Ці ознаки умовно називають якісними (наприклад, стать, національність, сімейний стан тощо).