Таким чином, при яскравому світлі палички спільно з
(які чутливі до жовто-зеленої та жовто-червоної частин спектру) дозволяють оку розрізняти і кольори навколишнього світу.
Палички сприймають лише світле та темне випромінювання, тобто лише чорно-біле зображення. Колбочки розпізнають різні кольори і є показником гостроти зору. Злагоджена робота рецепторів та особливість їх будови забезпечують високу гостроту зору.
Колбочки S-типу чутливі у фіолетово-синій (S від англ. Short – короткохвильовий спектр), M-типу – в зелено-жовтій (M від англ. Medium – середньохвильовий), і L-типу – в жовто-червоній (L від англ. Long – довгохвильовий) частинах спектра.
Палички та колбочки розрізняються за своїми функціями: палички мають більшу чутливість, але не розрізняють квітів і є апаратом сутінкового зору (зір при слабкому висвітленні); колбочки чутливі до квітів, але менш чутливі до світла і тому є апаратом денного зору.