Щоб позбавитися води, що потрапила в дихальне горло і заважає дихати, потрібно негайно зупинитися, енергійними рухами рук і ніг утримуватися на поверхні води і, піднявши голову якомога вище, сильно відкашлятися. Щоб уникнути захлинання у воді, плавець повинен дотримуватися правильного ритму дихання.
Якщо при штучній вентиляції легень з дихальних шляхів потерпілого виділяється вода, яка ускладнює вентиляцію легень, треба повернути голову убік і підняти протилежне плече; при цьому рот потонулого виявиться нижче грудної клітки і рідина виллється назовні.
Ознаки вторинного та сухого утоплення Стійкий кашель Утруднене дихання Болюче дихання. Неглибоке, важке дихання, спроби перепочити