Для хвороби Бехтерєва характерні не тільки ураження суглобів, а й вісцеральні прояви, до яких належить поразка органу зору (20–30% випадків, за різними джерелами): увеїт, кератит, помутніння кришталика, розвиток вторинної глаукоми, у поодиноких випадках – атрофія зорового нерва.
Хвороба Бехтерева, або анкілозуючий спондиліт (АС) – хронічне запальне захворювання групи спондилоартритів, що характеризується поразкою крижово-клубових суглобів (КПС) та/або хребта з потенційним результатом в анкілоз (нерухомість).
Серед аутоімунних хвороб існують нозології, при яких офтальмологічна патологія зустрічається найчастіше, такі як цукровий діабет 1-го типу, саркоїдоз та хвороба Бехчета. До найпоширеніших ускладнень з боку очей при цих хворобах відносяться увеїт і синдром сухого ока.
Крім болів у спині для хвороби Бехтерєва характерно ураження суглобів кінцівок (особливо кульшових, колінних), що проявляється хворобливим обмеженням рухливості та набряком.