Відкриття «Я» відбувається у віці 1 рік. До двох-трьох років людина починає відокремлювати результат своїх дій від дій інших і чітко усвідомлює себе як діяча. До семи років формується здатність оцінювати себе (самооцінка).
До кінця третього року життя дитина відкриває себе як окрему особистість, як джерело різноманітних бажань та дій, відокремлений від інших людей. Дитина починає усвідомлювати, що вона має волю, якою може користуватися.
Щоб розвинути певний рівень самосвідомості, людина повинна розмірковувати про свої внутрішні думки, почуття, мотиви і цінності. Самопізнання та роздуми сприяють кращому розумінню своїх емоцій та емоційних реакцій. Розуміння наших емоційних станів дозволяє краще зрозуміти наші дії та поведінку.
Самосвідомість – це усвідомлення людиною самого себе, своєї психіки, потреб, мотивів, почуттів, думок, дій та інстинктів. Воно не з'являється відразу, а формується у процесі набуття життєвого досвіду. Тим не менш, це закладено всередині нас і кожен проходить приблизно ті самі етапи.